Com uma trajetória expressiva de pesquisas voltadas às questões da água, a professora da Universidade Federal da Fronteira Sul - campus Erechim, Dra. Cristiane Funghetto Fuzinatto, relata, em entrevista ao Bom Dia, alguns detalhes de estudos realizados em áreas da região Alto Uruguai. 

Dra. Cristiane, que é oceanógrafa, iniciou ainda em 2016 as atividades de pesquisa na UFFS. Segundo ela, os estudos relacionados à qualidade de água superficial de nossos rios e reservatórios e também de água subterrânea, surgiram da necessidade de conhecer como a região Alto Uruguai está cuidando deste bem tão precioso.
Desde 2017, três Trabalhos de Conclusão de Curso (TCC) foram finalizados e atualmente um está em andamento. As pesquisas envolveram alunos da graduação em Engenharia Ambiental da UFFS, bolsistas, voluntários e foram utilizados os laboratórios de Ecologia e Conservação, Qualidade da Água e Química. 
O TCC desenvolvido pela acadêmica Renata Treméa, sob orientação de Cristiane e com coorientação do Prof. Dr. Roberto Valmir da Silva, avaliou a qualidade da água na bacia de captação do reservatório que abastece o município de Erechim, onde foi verificada a qualidade da água nos pontos mais próximos à entrada do reservatório dos Rios Leãozinho e Ligeirinho e também a água do reservatório. Ainda foram elaborados mapas de uso do solo da região de entorno dos locais de coleta das amostras de água para relacionar os resultados obtidos com o uso e ocupação do solo. Apesar do resultado global da qualidade da água (IQA) para estes locais terem sido considerados como 'Boa' de acordo com metodologia proposta pela CETESB, alguns parâmetros foram encontrados em desconformidade com os níveis máximos permitidos por lei (Resolução CONAMA 357/05), estes foram os Coliformes Termotolerantes, indicativo de contaminação fecal de animais de sangue quente; elevada DBO indicativo do lançamento de grande carga de matéria orgânica e também níveis elevados de Nitrato e Fósforo (estes últimos indicativos de poluição por produtos químicos e outras substâncias além do esgoto doméstico). Nitrogênio e Fósforo quando em concentrações elevadas nos corpos d'água podem levar ao processo de eutrofização dos corpos d'água e isto afeta negativamente todo o equilíbrio do ambiente aquático, podendo levar inclusive a morte de parte da comunidade vegetal e animal.
O TCC desenvolvido pela acadêmica Andressa Balem avaliou a qualidade das águas superficiais do Rio Lajeado Ipiranga, o qual tem parte de seu curso principal atravessando o município de Campinas do Sul. Este rio também é utilizado como manancial para abastecimento com água a aproximadamente 70% da população do município. O trabalho teve o auxílio do técnico administrativo da UFFS, mestre em Geografia, Bruno Zucuni Prina, para auxílio na elaboração de mapas de localização e uso do solo da região de entorno dos locais de coleta de amostras de água.
Novamente o Índice de Qualidade de Água indicou como Boa a qualidade das águas superficiais, mas novamente ao analisar os parâmetros de maneira individual se percebe a elevação nos valores de Sólidos Totais, DBO, Coliformes Fecais, Nitrato (atingiu concentrações até cinco vezes superior ao limite máximo permitido para rios Classe 2 - Conama 357/05), Fósforo (atingiu concentrações até 10x superior ao máximo permitido pela Resolução 357/05 do Conama). Estes dados são alarmantes vistos que os pontos de coleta se situam em área predominantemente rural, e a utilização de fertilizantes e produtos químicos estão carregando estas substâncias do solo para os corpos d'água, o que prejudica o equilíbrio do ambiente aquático e a qualidade de nossas águas superficiais.
Outro fato que chamou a atenção nesta pesquisa e que os mapas de uso do solo revelaram, é que essa sub-bacia possui elevado grau de intervenção antrópica, com pouca vegetação e grande quantidade de solo exposto, o que contribiu negativamente para o equilíbrio ecológico do local. As margens do curso de água muitas vezes não possuem a mata ciliar com boa composição, o que permite que a poluição adentre mais facilmente o corpo d'água.
O TCC desenvolvido pela acadêmica Ana Paula Silveira Santos avaliou a qualidade das águas subterrâneas de poços artesianos que são utilizadas para abastecimento público para parte da população do município de Carlos Gomes. De maneira geral, as águas dos três poços analisados apresentaram uma boa qualidade. Dois poços com ausência de contaminação por coliformes fecais, fato decorrente do processo de desinfecção por cloro utilizado. Somente em um poço foi detectado a presença de coliformes totais, e este poço estava com o sistema de desinfecção por cloração desativado. O que chamou a atenção neste estudo foi a presença de concentração elevada de Nitrato e sabe-se que áreas rurais, com alto aporte de nitrogênio e pouca vegetação, representam um risco para a água subterrânea, assim como áreas urbanas, onde as fossas sépticas também podem contaminar esta água, pela grande quantidade de íons nitrato no esgoto doméstico. Desta forma se faz necessário uma melhor cuidado quanto ao uso do solo e também ao destino dos efluentes domésticos. De acordo com os mapas de uso do solo, foi verificado que boa parte do município de Carlos Gomes possui a solo sendo utilizado como área de pastagens (41,88%), área descoberta (17,08%) e lavoura temporária (19,08%) sendo encontrado somente 18,59% de área com fragmentos florestais. Este uso do solo é preocupante pois pode trazer efeitos negativos para a conservação de nossos mananciais subterrâneos.
Atualmente está em andamento o TCC da acadêmica Ana Flávia Roesler Mohr que está avaliando a qualidade das águas subterrâneas de poços utilizados para abastecimento público no Distrito de Capo-Erê pertencente ao município de Erechim. Esta pesquisa está em fase inicial com previsão de conclusão em dezembro/2019. Serão elaborados mapas de uso do solo e avaliada a qualidade das águas subterrâneas utilizando as análises de parâmetros físico-químicos e microbiológicos além da avaliação da toxicidade usando o microcrustáceo Daphnia magna.

Cenário de preocupação
Quando questionada sobre a importância que o assunto 'cuidado da água' está recebendo na região, a professora comenta que o cenário é preocupante. "Muitos somente dão valor a água quando há falta em nossas torneiras, porém temos que cuidar e zelar por este bem, sempre. Devemos exigir de nossos líderes e governantes ações voltadas para a conservação e preservação deste bem, assim como exigir que se elaborem e que se façam cumprir políticas públicas que possibilitem a universalização do acesso a água e também ao saneamento básico", destaca Cristiane, citando que o descaso com a população na privação de dispor de um direito básico que é garantido por lei (Lei 11445/07), é um regresso. O art. 3º, inciso VI indica que as políticas de desenvolvimento urbano e regional devem ser articuladas e destinadas à melhoria da qualidade de vida e indica que o saneamento básico é fator determinante para atingir tal qualidade. "Portanto não devemos somente esperar de nossos governantes a ação e sim ser figura atuante na exigência de ações e medidas que façam cumprir o disposto em lei", acrescenta.
Dra. Cristiane atenta que Erechim ainda não conta com um sistema de coleta e tratamento de efluentes sanitários, e isso é extremamente negativo para o desenvolvimento do município e também para o meio ambiente. 
Com relação ao melhor aproveitamento de água e consequentemente melhor qualidade, ela acredita que para a zona urbana a implementação de dispositivos que coletem e armazenem a água das chuvas para a utilização para fins menos nobres de manutenção de nossas atividades cotidianas e também a exigência de dispositivos para o tratamento de efluentes gerados pode ser muito efetivo, tanto na economia da utilização de água potável para fins menos nobres (lavação de pisos, descargas para banheiros) como o não lançamento de efluentes brutos. "Nosso município está passando por um processo de atualização de seu Plano Diretor e a inserção destes dispositivos de economia e tratamento poderão trazer avanços nestas questões e resultados positivos em um futuro próximo", explica. 
Para a zona rural a realização de fóruns e seminários e também a criação de projetos de extensão que levem para a área agrícola boas práticas de uso e conservação do solo, e também a instalação de dispositivos que propiciem uma diminuição da carga poluidora lançada no ambiente por efluentes sanitários como por exemplo instalação de fossas sépticas biodigestoras e "Jardins Filtrantes" pode e deve trazer resultados positivos com relação a diminuição da carga poluidora lançada nas águas superficiais e também subterrâneas.